엄마들의 어깨병, 석회성 건염의 발생 원인
요즘 주변에서 석회성 건염으로 고통받고 계시는 어른들이 종종 보입니다. 40 ~ 60대 어머님들께서 특히 어깨 통증을 많이 호소하십니다. 오십견은 아닌데 극심한 어깨 통증으로 특히 중년 여성을 괴롭히는 질병이 바로 석회성 건염입니다. 석회선 건염은 석회화 건병증 또는 석회화 관절염이라고도 부르는데 일반적으로 어깨의 힘줄 내에 칼슘 침전물이 형성되는 것을 특징으로 합니다. 이 석회성 건염은 아주 고통스러운 통증을 유발하며 일반적으로 회전근개 힘줄, 특히 극상근 힘줄에 영향을 미칩니다. 남성보다는 호르몬변화 및 가사활동으로 인해 힘줄에 스트레스가 많은 중년 여성들에게 자주 발생한다고 합니다. 그렇다면 이 석회성 건염이 발생하는 원인은 무엇일까요? 먼저 반복적인 미세 외상이나 어깨 관절의 과도한 사용에 의해 어깨 힘줄의 퇴행성 변화가 생기고 이것이 석회화로 이어질 수 있습니다. 따라서 젊은 층보다는 어깨 관절을 상대적으로 더 많이 사용해 온 40 ~ 60대에 흔하게 발생합니다. 하지만 이 외에도 여러 요인이 있긴 합니다. 당뇨병이나 갑상선 질환 등 일부 대사 질환이 석회성 건염 위험성을 증가시킨다는 연구도 있고 유전적 요인에 의해 힘줄 내 칼슘 침전물이 발생할 수도 있습니다. 힘줄에 혈액 공급이 원활하지 않은 경우에도 칼슘 침전물이 형성될 수 있습니다.
석회성 건염의 증상
그렇다면 석회성 건염의 증상에는 어떤 것들이 있는지 조금 더 자세하게 알아보겠습니다. 먼저 가장 흔한 증상은 통증입니다. 특히 무거운 물건을 들어 올리거나 머리 위로 팔을 뻗는 동장을 할 때 지속적인 어깨 통증이 발생합니다. 통증이 지속되다가 점점 어깨 관절의 운동 범위까지 제한됩니다. 실제로 10 ~ 20대는 팔을 머리 위로 뻗는 동작이 아주 자연스러운 반면 주변에 40 ~ 60대 어른들을 보면 팔이 잘 안 올라가시는 분 또는 팔을 크게 돌리지 못하는 분들을 꽤 자주 볼 수 있는데 이게 바로 석회성 건염에 의한 어깨 관절의 운동 범위 제한 때문일 수 있습니다. 이렇게 계속되는 통증과 염증이 동반되다 보면 자연스럽게 어깨 관절 자체가 약해지며, 영향을 받은 어깨 힘줄에 붓기와 압통이 발생할 수 있습니다. 또 이 석회성 건염을 앓고 계신 분들께서 가장 많이 호소하시는 부분이 수면 장애입니다. 밤이 되면 어깨 통증이 더 악화되어 잠을 제대로 못 주무시고 수면의 질에 영향을 주는 경우가 많습니다. 만약 위와 같은 증상으로 고통받고 계시다면 빠르게 병원에 방문하셔서 검사를 받으시고 석회성 건염 여부를 판단하여 치료를 시작하시는 것이 좋습니다. 석회성 건염의 진단은 일반적으로 임상 평가, 과거 병력 및 영상 검사를 통해 이루어집니다. 기본적으로 엑스레이를 통해 어깨 힘줄 내의 칼슘 침전물을 확인할 수 있습니다. 또한 초음파나 MRI 촬영을 통해 석회의 힘줄 침범 정도를 평가하고 어깨 통증의 다른 원인이 있는지 파악하여 정확한 통증의 원인을 찾아낼 수 있습니다. 만약 어깨 통증의 다른 원인이 없는 경우에는 엑스레이만으로도 충분히 석회성 건염을 진단할 수 있습니다.
석회성 건염의 여러 가지 치료 방법
만일 석회성 건염 진단을 받았다면 어떤 방법으로 치료가 이루어질까요? 일반적으로 통증 완화, 염증 감소, 칼슘 침전물의 제거 등의 방법을 사용하며 증상의 중증도와 석회의 힘줄 침범 정도에 따라 조금씩 달라질 수 있습니다. 기본적으로 어깨 관절의 휴식을 통해 증상을 악화시키는 활동을 피하게끔 한 다음 통증과 염증을 줄이는 방향으로 치료를 시작합니다. 통증과 염증 완화를 위하 비스테로이드성 항염증제 도는 코르티코스테로이드 주사를 맞거나 물리치료를 통해 어깨 근육의 이동성 및 근력을 향상시킵니다. 그 이후 체외충격파 치료를 통해 힘줄에 충격파를 전달하고 칼슘 침전물의 분해를 유도합니다. 이 체외충격파 치료만으로도 효과를 보는 경우가 있지만 그렇지 못한 경우에는 초음파 유도 바늘 흡인 시술을 진행합니다. 이 시술은 초음파 유도를 사용하여 힘줄에서 칼슘 침전물을 찾아 직접 흡인함으로써 제거하는 시술입니다. 이 시술은 어깨 힘줄을 괴롭히던 석회 자체를 제거하는 것이기 때문에 경우에 따라서는 시술 후 즉각적으로 통증이 완화되기도 합니다. 하지만 이 시술 후에도 증상이 호전되지 않거나 힘줄 손상이 심한 경우 수술을 통해 침전물을 제거하는 방법도 있습니다. 이렇게 단계적인 치료 방법이 있지만 증상 호전을 위해서는 재활 역시 아주 중요합니다. 어깨 근육 자체를 강화하고 운동 범위를 늘려줌으로써 석회성 건염의 장기적인 회복을 촉진할 수 있으며 이미 회복된 경우에는 재발을 예방할 수 있기 때문입니다.