참을 수 없는 고통, 허리 디스크의 증상
20대 초반의 어느 날 아침에 일어나서 머리를 감으려고 허리를 숙였는데 너무나도 아픈 통증을 느꼈습니다. 그 이후로 허리를 조금이라도 둥글게 굽히면 허리가 끊어질 것처럼 아팠습니다. 평소에 자세가 별로 좋지 않았기 때문에 저는 허리 근육에 무리가 가서 일시적인 통증이 온 것으로 생각했습니다. 하지만 몇 주가 지나도 허리 통증은 나아지지 않았고 혼자 양말조차 신을 수 없는 상태가 되었습니다. 동네 정형외과에 가니 의사 선생님께서 일반적인 근육통은 아닌 것 같다며 디스크 전문 병원에 가서 검사를 받아볼 것을 권유했습니다. 그리고 디스크 전문 병원에 가서 MRI 촬영을 한 후 디스크 판정을 받았습니다. 허리 디스크가 오면 허리 부위에서 시작되어 엉덩이, 허벅지, 심지어 발 끝까지 퍼져나가는 방사통을 유발할 수 있습니다. 골반이나 다리가 저리다는 느낌이 들기도 합니다. 또한 디스크의 압박으로 인해 신경 기능이 손상되면서 근육 약화가 발생하는 경우도 있습니다. 심한 경우에는 디스크의 압박으로 인해 근육이 물리적인 스트레스를 받아 경련이 발생할 수도 있습니다. 이처럼 허리 디스크의 증상은 경미하게는 단순 허리 통증, 심한 경우 다른 부위의 방사통이나 신경 손상으로 인한 증상 등이 나타날 수 있습니다.
허리 디스크는 왜 발생하는가
저는 단지 자세가 조금 안 좋을 뿐이었는데 20대 초반에 허리 디스크 판정을 받았습니다. 당시 꽤 큰 충격을 받았었는데, 알고 보니 바르지 못한 자세가 허리 디스크에 아주 치명적이었습니다. 허리 디스크는 디스크의 내부 물질이 디스크의 겉 부분을 뚫고 나와 척추의 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 잘못된 자세로 일을 하거나 긴 시간 동안 앉아있는 경우 디스크에 부담을 줄 수 있는데 사무직 일을 하는 대부분의 사람들이 이와 같은 이유로 허리 디스크를 얻게 됩니다. 또는 갑작스러운 척추 손상이나 반복적으로 척추에 부담이 가는 행위를 하여 디스크가 손상되는 경우도 있습니다. 몸을 쓰는 일을 하시는 분들이 허리를 굽혔다 폈다 하는 자세를 반복하다가 허리 디스크를 얻는 경우가 이러한 경우입니다. 극단적인 예로는 낙상이나 사고에 의해 허리에 강한 충격이 가해지거나 극도의 척추 굴곡으로 디스크가 손상될 수도 있습니다. 교통사고 후유증으로 허리 디스크를 얻게 되는 경우가 이에 해당합니다. 어떻게 보면 우리는 허리 디스크가 발생하기 좋은 환경에 놓여있다고 생각할 수 있을 것 같습니다. 허리 디스크가 발생하는 원인 자체를 아예 피할 수 있다면 가장 좋겠지만 현실적으로 어려운 일입니다. 생계유지를 위해 일을 하는 과정에서 대부분 긴 시간 앉아있거나 척추에 부담이 가는 행위를 반복적으로 해야 하기 때문입니다.
허리 디스크에 좋은 운동 추천
다행히도 허리 디스크는 운동을 통해 예방이 가능하며 경미한 수준의 디스크는 운동을 통해 치료도 가능합니다. 저의 경우에는 허리에서 시작된 통증이 골반과 다리까지 저리게 만들었는데 운동을 시작한 지 얼마 되지 않아 모든 통증이 깨끗하게 사라졌습니다. 어떤 운동을 하는 것이 허리 디스크 예방과 치료에 좋은지 알아보도록 하겠습니다. 먼저 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋습니다. 긴장된 허리 주변 근육이 이완될 수 있도록 스트레칭을 생활화하면 많은 도움이 됩니다. 허리를 앞으로 숙이는 동작은 척추와 디스크에 부담이 될 수 있으므로 엎드려서 팔꿈치를 펴고 상체를 일으켜 세우는 자세를 통해 허리를 쭉 펴서 신전시켜 주는 동작이 좋습니다. 단, 허리를 좌우로 비트는 동작은 허리에 무리가 갈 수 있으므로 주의하셔야 합니다. 이제 이완된 허리 주변 근육을 강화시키기 위한 코어 강화 운동을 해주시면 좋습니다. 플랭크를 통해 복부 근육과 등 근육을 함께 강화시켜 주면 허리 디스크 치료에도 도움이 됩니다. 또한 백익스텐션을 통해 척추 기립근을 강화하는 것도 아주 좋은 방법입니다. 하지만 개개인의 허리 상태에 따라 특정 운동이나 스트레칭으로 인해 허리에 무리가 갈 수 있으니 전문가의 조언에 따라 개인에게 맞는 운동을 해야 합니다. 또한 허리 디스크로 인해 통증이 이미 심한 상태라면 치료를 통해 염증을 완화시키고 통증을 먼저 잡은 후에 운동을 하는 것이 효과적입니다. 만약 허리 디스크가 아주 심각한 경우라면 치료 목적의 시술이 필요할 수도 있습니다. 따라서 허리 통증이 지속되거나 허리 디스크가 의심된다면 빠르게 병원에 방문하시고 개인의 상황에 맞는 적절한 조치를 취하셔서 건강한 허리를 되찾으시기 바랍니다.