요즘따라 침침한 눈, 현대인의 눈 건강
과거와 비교하여 현대인의 눈 건강은 여러 측면에서의 변화가 있습니다. 기술의 발전이나 생활양식의 변화, 환경적인 요인들이 눈 건강의 변화에 영향을 미쳤습니다. 먼저 현대인들은 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 등 디지털 기기를 많이 사용하는데 장시간의 디지털 기기 사용은 눈의 피로를 유발하고 장기적으로는 안구 건강을 저해하게 됩니다. 저도 직장에서 하루 종일 컴퓨터를 사용하고 퇴근하면서 스마트폰을 보고 퇴근 후에는 TV를 보곤 합니다. 그리고 자기 직전에 거울을 보면 눈이 빨갛게 충혈된 모습을 볼 수 있습니다. 이게 바로 장시간의 디지털 기기 사용으로 인한 눈의 피로 누적 때문입니다. 다음은 조명 환경의 변화 측면도 살펴볼 수 있습니다. 현대의 조명은 과거보다 훨씬 밝습니다. 특히 밤에도 밝은 조명 아래에서 활동하게 되는데, 이는 눈의 피로를 유발할 뿐만 아니라 잠을 방해하여 수면 부족을 유발할 수 있습니다. 다음은 환경오염입니다. 대도시에서는 대기 오염으로 인한 미세먼지나 유해 가스가 눈 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 눈 건강에 해로운 환경오염 물질이 눈에 점점 쌓이면 결막염이나 안구건조증 등을 유발할 수 있기 때문입니다. 또한 여성의 경우 미용 용품이나 화장품의 사용이 증가함에 따라 눈 주변 피부에 부작용을 일으키는 경우도 많습니다. 눈 주변 피부에 화학 물질이 사용되면서 눈 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
눈 건강에 도움을 주는 음식
그렇다면 이렇게 눈 건강을 해칠 수 있는 수많은 환경적 요인에 놓여있는 현대인들은 어떻게 눈 건강을 지켜야 할지 궁금합니다. 먼저 우리 눈에 좋은 음식부터 한 번 알아보겠습니다. 먼저 가장 널리 알려진 음식은 당근입니다. 당근은 베타카로틴이 풍부하여 시력을 유지하는 데 도움이 됩니다. 베타카로틴이 눈의 망막에 존재하는 시각 염료인 레티닐로 변환되어 시력을 개선하는 데 도움을 주기 때문입니다. 다음은 시금치입니다. 시금치에는 루테인과 지아잔틴이 풍부하게 들어있습니다. 요즘 루테인, 지아잔틴 영양제도 많이 판매되고 있는데 이 성분들은 노화로 인항 황반변성을 예방하는 데 도움을 줍니다. 다음으로는 녹색 잎채소입니다. 브로콜리, 케일, 로메인 상추 등의 녹색 잎채소에는 루테인과 지아잔틴뿐만 아니라 비타민C, 비타민E로 풍부하게 함유되어 있어 눈 건강을 지키는 데 도움이 됩니다. 또한 연어, 참치, 고등어와 같이 오메가 3 지방산이 풍부하게 함유된 생선도 눈 건강에 도움을 줍니다. 실제로 저는 오메가 3 영양제를 섭취했을 때 안구건조증이 눈에 띄게 개선되는 것을 경험한 적이 있습니다.
소중한 우리의 눈, 오랫동안 건강하게 유지하려면
그렇다면 식습관 이외에 눈 건강을 유지하기 위한 생활 습관에는 어떤 것들이 있는지 알아보겠습니다. 먼저 가장 중요한 것은 정기적인 안과 검진입니다. 안과를 정기적으로 방문하여 눈 건강 상태를 확인하고 만약 문제가 있는 경우에는 조기 발견하여 적절한 치료를 받을 수 있도록 하는 것이 좋습니다. 두 번째는 디지털 기기 사용 시간을 조절하는 것입니다. 장시간의 디지털 기기 사용은 눈의 피로와 안구 건조증을 유발할 수 있으므로 스크린 타임을 관리하여 정기적으로 눈을 쉬게 해주는 것이 좋습니다. 20-20-20 규칠을 따라 매 20분마다 20초 동안 눈을 쉬게 해 주고 20피트 (약 6미터) 이상 떨어진 곳을 바라봄으로써 수축된 눈 근육을 자주 이완시켜 주는 것이 좋습니다. 세 번째는 안경이나 콘택트렌즈의 관리입니다. 특히 미용 목적으로 콘택트렌즈를 사용하는 경우가 많은데 렌즈를 착용하기 전에는 손을 깨끗하게 씻어주어야 하며 렌즈를 자주 갈아주는 것이 좋습니다. 다음은 안구 운동 및 스트레칭입니다. 눈동자를 원으로 돌리거나 먼 거리를 바라보는 동작을 반복하여 눈 근육을 강화하고 안구 혈액 순환을 촉진시키면 눈 건강을 지킬 수 있습니다. 또한 수면이 부족할 경우에도 눈의 피로를 증가시키고 안고 건조증을 악화시킬 수 있기 때문에 매일 일정한 수면 패턴을 유지하고 적절한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 마지막으로 피부뿐만 아니라 눈도 자외선 차단이 중요합니다. 자외선은 망막 변성, 황반 변성 및 기타 눈 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 외출 시 모자나 선글라스 또는 자외선 차단 안경을 착용해 자외선으로부터 눈을 보호하시기 바랍니다.